La Universidad Nacional del Centro del Perú (UNCP) lamentó el fallecimiento del antropólogo británico Norman Long ( Surrey, Reino Unido, 1936), reconocido mundialmente por sus aportes a la antropología del desarrollo y la sociología rural.

Norman Long fue un visitante asiduo de la Facultad de Antropología de la UNCP y del valle del Mantaro, donde realizó investigaciones de campo sobre las transformaciones sociales, económicas y culturales de las comunidades campesinas de la región. Sus estudios contribuyeron a comprender las estrategias de vida de las familias rurales frente a los procesos de modernización, migración y cambio agrario, consolidando al valle del Mantaro como uno de los principales escenarios de la investigación antropológica en el Perú.

Su estrecha relación con la UNCP fue reconocida en 1995, cuando esta casa de estudios superiores le otorgó el grado de doctor honoris causa, en mérito a su destacada trayectoria académica y a sus valiosos aportes al conocimiento de la realidad andina. Ese mismo año, la Municipalidad Provincial de Huancayo lo distinguió como Visitante Ilustre de la Ciudad.

Carlos Chahud Gutiérrez, exdocente de la Facultad de Antropología, manifestó a través de sus redes sociales que no se deben olvidar las investigaciones que Norman Long realizó durante la década de 1970 en el valle del Mantaro, lugar al que “volvía periódicamente para observar los cambios”. “También tuvo un rol importante en la formación de antropólogos de campo en la UNCP. Es una sensible pérdida”, lamentó.

Entre sus publicaciones sobre el país destacan Introducción a la sociología del desarrollo rural (1977), Cooperación campesina y expansión capitalista en el centro del Perú (1978) y Mineros, campesinos y empresarios: desarrollo regional en la sierra central de Perú (1984).

El exviceministro de Interculturalidad del Perú y egresado de la UNCP, José Carlos Vilcapoma, también se pronunció al respecto. “Sentida partida de un antropólogo que hizo tanto por el valle del Mantaro”, escribió en Facebook.

Juan Carlos Condor Ames, docente de la Facultad de Antropología, recordó que conoció a Norman Long a través de Teófilo Altamirano Rúa, renombrado antropólogo e investigador de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP).

«El doctor Teófilo Altamirano, conocedor de mi labor como antropólogo y de mis estudios de campo, en 1963 me recomendó ante Norman Long y Bryan Roberts para realizar un estudio del Caso de la Zanahoria en Santiago León de Chongos Bajo. Trabajé durante seis meses y, una vez concluido el informe, el doctor Bryan Roberts dio el visto bueno al estudio etnográfico. Ello dio lugar al inicio de mi amistad con el doctor Norman Long», señaló.

Norman Long desarrolló una influyente carrera académica en las universidades de Manchester, Durham, Bath (Reino Unido) y Wageningen (Países Bajos). También en la Universidad de Zambia, el Instituto de Estudios Peruanos (IEP), la Universidad de Texas y el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.