La historia de Bryan Randy Morales Guerrero refleja cómo la determinación, el impacto social y la ciencia pueden converger para transformar vidas. A los 14 años, motivado por el trabajo agrícola de sus abuelos y una fuerte inclinación por la innovación, entendió el potencial de la agroindustria. Por esa misma época, ver a un ser querido sufrir de anemia marcaría su rumbo profesional. «Le obligaban a dormir para que se olvidara de comer», recordó Morales en una entrevista a un medio nacional sobre esa etapa de su vida.

Años más tarde, mientras cursaba la carrera de Ingeniería Agroindustrial en la Facultad de Ciencias Aplicadas de Tarma de la Universidad Nacional del Centro del Perú (UNCP) —apoyado por la Beca Permanencia del Pronabec del Ministerio de Educación—, decidió buscar una solución concreta.

En 2019 inventó Smoothie Bowl, un batido instantáneo, nutritivo y económico a base de quinua, avena, kiwicha y tarwi con sabor a cacao, diseñado para combatir la desnutrición y la anemia en Junín y el resto del país. Para hacerlo realidad, trabajó mano a mano con cerca de 130 agricultores de comunidades en Acobamba (Tarma) y Chacapampa (Huancayo). El impacto y potencial del proyecto le valieron ganar el concurso Startup 2020 UNCP.

Ese primer paso fue la antesala de Zabio, una foodtech nacida en la región Junín que ha llevado la innovación alimentaria a un nivel superior. Mediante un proceso de bioingeniería y fermentación de precisión, el equipo de Zabio diseñó un microorganismo registrado como “Null Organism”.

A diferencia de otras empresas que emplean únicamente bacterias, Zabio combina vegetales y bacterias de ácido láctico en fermentadores, junto con una tecnología propia que Randy denomina “perlas fermentadoras”. Esta técnica permite transformar grasas y azúcares en proteínas y fibras de alta calidad en un cultivo que toma aproximadamente 72 horas. El procedimiento controla de manera rigurosa la textura, el color, el sabor y el perfil nutricional, obteniendo proteínas equivalentes a las de carnes, pescados, lácteos y huevos.

«Desarrollamos una biotecnología de fermentación que llamamos perlas fermentadoras, la cual transforma grasas y azúcares en proteínas y fibras de alta calidad. A diferencia de un sistema de recomendación por inteligencia artificial que solo combina ingredientes, nosotros aplicamos la biotecnología en fermentadores para igualar la leche o una comida completa a nivel molecular, funcional y saludable», explica Randy Morales.

El resultado es una línea de productos alimenticios saludables, sin azúcares añadidos, enriquecidos con enzimas, probióticos, prebióticos y vitaminas a base de plantas y semillas, capaces de sustituir una comida completa tradicional.

La trayectoria de la foodtech ha estado marcada por hitos clave de financiamiento e impulso corporativo que aceleraron su salto al mercado. En 2022, la empresa resultó ganadora del concurso StartUp Perú 8G+, iniciativa impulsada por ProInnóvate del Ministerio de la Producción (PRODUCE). Los recursos obtenidos a través de este fondo de capital semilla permitieron escalar la producción del batido en polvo y la leche, facilitando además su distribución y comercialización inicial en tiendas especializadas.

El gran salto internacional ocurrió en 2023, cuando el equipo participó en un certamen exclusivo organizado por la Universidad de Buenos Aires y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Argentina. En ese escenario, el proyecto captó la atención del jefe de Investigación y Desarrollo (I+D) de Nestlé, quien integraba el jurado.

Tras una serie de reuniones de trabajo, la multinacional decidió apostar por el modelo de negocio de Zabio e invertir mediante un fondo destinado a la innovación e investigación en la industria alimentaria. Esta alianza estratégica ha permitido al emprendimiento peruano acceder a las plantas piloto y tecnologías de Nestlé para co-desarrollar alternativas sostenibles, destacando entre ellas una leche vegana creada a partir de un proceso de fermentación similar al del vino.

Hoy en día, Zabio consolida su presencia en el mercado nacional. Su catálogo ya suma siete productos, destacando el reciente lanzamiento de Zabio Boms (chocolates proteicos rellenos de fruta desarrollados con el soporte técnico de Nestlé) y sus tradicionales leches y batidos. Además, el equipo alista el próximo lanzamiento de caramelos proteicos. Sus productos se comercializan en puntos de venta estratégicos en Lima, la zona norte, el sur del país y Tarma.

Con el camino recorrido, el joven ingeniero agroindustrial no olvida las enseñanzas de su infancia ni el valor del esfuerzo constante. «Mi abuelo me dio una lección: que al unir estrellas se pueden formar grandes constelaciones. Ahora yo puedo unir ingredientes para formar productos revolucionarios. El 97% de los emprendedores se rinde, pero debemos ser perseverantes. Hoy existen herramientas como las incubadoras de universidades públicas que te ayudan a escalar. Tienen la energía y las herramientas: tú decides qué comienzas hoy», concluye Randy Morales.